階段の登り降り11年目に、ジムの階段マシンを知った：「下りは、できないのか」と最初に思った私の話

「下りは、できないのか」

ジムにある階段のマシンを初めて知ったとき、
最初に浮かんだのは、その一言でした。

階段の登り降りを続けて、12年目になります。

その間、私はこのマシンの存在を
知らずにいました。

知らなかったことから始まる、
“降りる” についての話です。

知らなかったマシン

きっかけは、階段を登る人たちの
あるコミュニティでのやり取りでした。

ジムの階段マシンで登った段数は、
記録に数えないことになった、と。

私はそのマシンを知りませんでした。

調べてみると、段が上から下へ流れてくる、
いわば逆向きのエスカレーターのような機械です。

利用者はその上で、登り続けます。
身体はずっと、同じ高さにいます。

よくできたトレーニング機器だと思います。

雨の日も、暗い時間も、
一定の速さで登り続けられる。
負荷を数字で決められる。

ジムと階段を比べたことは以前ありますが、
機械そのものを下に見る気持ちはありません。

ただ、私が最初に思ったのは、
効果や料金のことではありませんでした。

「下りは、できないのか」。
それだけでした。

階段の運動といえば、登ること。

そう思っている方が多いと思います。

段数を数えるときも、
数えるのは登った段だけ、が普通です。

11年間、マシンを知らなかった。

それはつまり、

11年間ずっと、
本物の階段を、登って、降りていた、

ということでもあります。

降りる動作は、売っていない

降りるとは、どういう動作でしょうか。

1段ずつ、自分の体重を、
片脚で受け止めながら、下へ移る。

太ももの前の筋肉は、
伸ばされながら踏ん張っています。

登りとは、筋肉の使われ方が違います。

このあたりの仕組みは、
降りるだけで筋肉が鍛えられる科学として
以前まとめましたので、ここでは深入りしません。

ひとつだけ、研究の話を添えます。

60歳以上の女性30人を、
「登りだけ」と「下りだけ」の2つに分け、
12週間続けてもらった研究があります。

下りだけの群のほうが、膝を伸ばす筋力の伸びが大きく、骨密度の上昇も下りの群だけに見られた、
と報告されています。

対象も人数も限られた研究ですから、
誰にでも当てはまる話ではありません。

それでも、“降りる” がおまけではないことは、
伝わると思います。

段が下へ流れてくるマシンの上では、
身体は同じ高さに留まります。

自分の体重を受け止めながら、
降りていく場面は生じません。

登りは、お金で買えます。
降りる動作は、どこにも売っていないのです。

出典：Effects of Descending Stair Walking on Health and Fitness of Elderly Obese Women

降りるときに覚えたこと

11年のうちに身についたことを数えてみると、

登りで覚えたことより、
降りながら覚えたことのほうが多い。

そのことに、今回初めて気づきました。

呼吸は、下りで覚えた

登りは鼻で呼吸をします。
下りは鼻から吸って、
長く、強く吐きます。

いわゆるロングブレスです。
降りる間に、10回ほど。

始めたのは2024年の秋ごろで、
もう2年近くになります。

きっかけは、減量が止まっていた時期に、

「階段で下半身は使っているけれど、
上半身は暇しているのかもしれない」

と思ったことでした。
呼吸法の記事にも書いたとおり、
最初の数年は、何も意識していませんでした。

登り切ったときは、きつい。
けれど降り切る頃には、少し楽になっている。

思い込みかもしれませんが、
下りの呼吸を始めてから、
そう感じる朝が増えました。

登りで上がった息を、
下りで整える。

その往復が、1時間弱つづきます。

着地は、膝から覚えた

降りるときの着地は、
意識しないと、どんどん雑になります。

音を立てて、膝を抜いて、
段を飛ばすように降りる。

身体が疲れてくると、特にそうです。

私には、右膝の内側に、
違和感が出た時期があります。

今はほとんど気になりませんが、
あのとき、降り方を見直しました。

音を立てずに、膝を抜かずに、
1段ずつ置くように降りる。

関節は戻らない、という記事を先月書きましたが、
あの考えに至る入口は、
降りるときの右膝だったと思います。

間隔は、下りのために決めた

私の決め事は、2つだけです。

連日はしない。
あけても中3日まで。

先日数えてみたところ、
2年間で、連日はゼロでした。

11年前、この決め事をしたとき、
頭にあったのは関節のことでした。

当時の体重は 80 kg を超えていて、
その身体で日々階段を往復したら、
脚がどう反応するか分からなかったのです。

今になって思えば、
怖かったのは登りではありません。

体重を受け止める、下りのほうです。

降りた翌日の脚の重さは、
登りで出る息切れとは別のものでした。

中1日は、降りた脚が戻る時間だった。

決め事の意味を、今はそう読み替えています。

登りの数字、下りの価値

私の朝活は、地上6階分の階段を、
20〜22往復、1時間弱です。

コミュニティの記録には、
登った段数だけを入力しています。
降りた段数は、どこにも書きません。

数字になるのは、登りだけ。

それでいいと思っています。

登りはきつく、分かりやすく、
数えやすい。
マシンでも買える側です。

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下りは、数えません。

呼吸を整え、音を立てずに着地し、
翌日の脚のために間隔をあける。

数えられない半分に、
消耗品の関節を11年守ってきた知恵が、
たぶん宿っています。

登りと下りを足せば、
私の朝の段数は、記録の2倍になります。

けれど、半分は数えないままでいい。
数えない半分のほうが、
身体に残っているものは多いのですから。

まとめ：数えない半分が、続けさせてくれた

ジムの階段マシンを知らなかった11年。

最初に浮かんだ「下りは、できないのか」は、
たぶん、11年分の身体が言わせた言葉でした。

登りは買える。
降りる動作は、売っていない。

呼吸も、
着地も、
間隔も、
全部、降りながら覚えたものです。

次回の朝も、
6階分を登って、同じだけ降ります。

数えるのは、登りだけ。

数えない半分が、次回の朝へ、私を連れていきます。

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ひのとみのいしころ｜静かに熱い40代の記録

おことわり

本記事は情報提供を目的としており、特定の効果・効能を保証するものではありません。

健康に関するご判断は、必ず医師・専門家にご相談ください。

本記事で使用した画像はNapkin AIを利用しています。